Nylig signerte Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA) og Ariane Group (Paris), hovedleverandøren og designbyrået for Ariane 6-oppskytningsfartøyet, en ny teknologiutviklingskontrakt for å utforske bruken av karbonfiberkomposittmaterialer for å oppnå lettvekt i det øvre trinnet på Liana 6-oppskytningsfartøyet.
Dette målet er en del av PHOEBUS-planen (Highly Optimized Black Superior Prototype). Ariane Group rapporterer at planen vil redusere produksjonskostnadene på øvre nivå betydelig og øke modenheten til lettvektsteknologi.
Ifølge Ariane-gruppen er kontinuerlig forbedring av Ariane 6-raketten, inkludert bruk av komposittteknologi, nøkkelen til å ytterligere forbedre konkurranseevnen. MT Aerospace (Augsburg, Tyskland) skal i fellesskap designe og teste prototypen PHOEBUS for avansert lavtemperatur komposittlagringstankteknologi med Ariane-gruppen. Dette samarbeidet startet i mai 2019, og den innledende A/B1-fasedesignkontrakten vil fortsette under kontrakten med European Space Agency.
Pierre Godart, administrerende direktør i Ariane Group, sa: «En av de største utfordringene vi står overfor for tiden er å sikre at komposittmaterialet er kompakt og robust nok til å takle den ekstremt lave temperaturen og den svært permeable flytende hydrogenen.» Denne nye kontrakten demonstrerer tilliten til Den europeiske romfartsorganisasjonen og den tyske romfartsorganisasjonen, teamet vårt og vår partner MT Aerospace, og vi har jobbet med dem i lang tid, spesielt med metallkomponentene til Ariane 6. Vi vil fortsette å samarbeide for å holde Tyskland og Europa i forkant av kryogen komposittteknologi for lagring av flytende hydrogen og oksygen.»
For å bevise modenheten til alle nødvendige teknologier, uttalte Ariane Group at de vil bidra med sin ekspertise innen teknologi på oppskytningsnivå og systemintegrasjon, mens MT Aerospace vil være ansvarlig for materialene som brukes i komposittlagringstanker og -strukturer under lave temperaturforhold.
Teknologien som er utviklet under kontrakten vil bli integrert i en overlegen demonstrasjonsmodell fra 2023 for å bevise at systemet er kompatibelt med flytende oksygen-hydrogenblanding i stor skala. Ariane Group uttalte at det endelige målet med PHOEBUS er å bane vei for videre Ariane 6-nivåutvikling og å introdusere kryogen komposittlagringstankteknologi for luftfartssektoren.
Publisert: 10. juni 2021
